說起帆船呢，它是一種利用風力前進的船。

（這應該是后人仿制的鄭和當年駕駛的船）

起源于居住在海河區域的古代人的水上交通運輸工具,比如說那個時候的荷蘭吧，地勢很低，所以開鑿了很多運河，人們普遍使用小帆船運輸或捕魚。這種小船是由一棵獨木或用木排、竹排編制而成，這是世界上最早的帆船。到了15世紀初期，中國明代鄭和率領龐大船隊7次出海，到達亞洲和非洲三十多個國家。

（輕帆船）

公元13世紀西班牙人和葡萄牙人開始建造一種名叫“caravel”輕帆船，起初主要用作漁船（fishingves），由于性能良好，不久就廣泛應用于其他方面。迪亞斯（BartholomeuDias）1488年發現好望角（CapeofGoodHope），哥倫布（ChristopherColumbus）1492年發現新大陸，達．伽馬（VascodaGama）1498年穿過印度洋到達亞洲，麥哲倫（FerdinandMag鄄ellan）1519－1522年間完成第一次環球航行，用的都是這種船。不應該忘記的是，歐洲人能夠造出這樣的船，與他們學了許多源于東方、尤其是中國的“長技”有關。

（三角帆）

　歐洲人從東方學去的第一件“長技”，是阿拉伯水手的“三角帆”（gularsail）。歐洲人原來使用的一直都是“橫帆”（squaresail），即橫向安置的方形帆。一千多年以后（公元6世紀），由于受到印度洋、紅海和波斯灣地區阿拉伯人“獨桅三角帆船”（dhows）的影響，地中海地區的水手逐漸改用這種比較容易操縱的三角帆來代替橫帆。到公元9世紀，這一地區已經幾乎見不到橫帆的身影。附帶說說，盡管這種帆的發明權理應屬于阿拉伯人，但在歐洲它卻被叫做“Latinsail”（拉丁帆）或者“lateensail”（大三角帆）。
（縱帆）

歐洲人學去的第二件“長技”是“縱帆”（fore and aftsail），中國人早在戰國時代（公元前3世紀）就已經使用這種帆了，但直到13世紀才被歐洲人學去。此前他們從阿拉伯水手那里學去的三角帆雖然比較容易操縱，但仍然是橫向安置的，只能利用順風，在刮定向季節風（monsoon）的印度洋北部好用，在風向不定的地中海和其他歐洲海域就不大適用。縱帆利用分力、合力原理，可以“船駛八面風”，只有“當頭風”不可行駛。不過到16世紀，由于想出了“調戧使斗風”的辦法，逆風也能行船了。所謂“調戧”，指的是調整船頭方向，把當頭逆風轉變成側斜風，這樣它就也能推動船只呈之字形前進。
（尾舵）　

利用帆有一個必要條件，就是要能靈活調整船頭方向。在中國，那是通過使用安置在船尾的“舵”（rud，全稱sternrudder，尾舵）來實現的?，F在成語詞典收有“見風使舵”（或作“看風使舵”），那是一條來自“俗語”而非來自“典故”的成語，講的正是按照風向操縱舵來調整航向。它本無貶義，不幸的是現在往往被用指不講原則，隨風倒的圓滑、世故做法。古時舵字也作?、柁、?，東漢劉熙《釋名》解釋“船”字說：“其尾曰?。”南北朝《玉篇》（公元543年）說：“舵，正船木也。”，又說：“?,船尾小梢也。”這些文字記載都說明中國人很早就發明了舵，而考古發掘得到的用舵證據就更早了，廣東、湖北等地的西漢墓都出土過木船模型，其船尾都安置有舵。但是舵傳到歐洲卻相當晚，大約是公元12世紀的事。此前歐洲人一直用側槳來控制方向，那遠不如使用舵。舵可以說是歐洲人學去的第三件“長技”。

（輕型多桅帆船）

學會使用三角帆、縱帆和舵以后，水手就能更加放手地利用風力了，這就導致桅與帆數目的增加，尤其是風帆數目的增加，因為使用多個比較小的帆，比使用單個大帆操作起來容易。“caravel”正是一種輕型多桅帆船，它通常有三根桅桿，前桅（fore鄄mast）和主桅（main）掛橫帆，后桅（mizzen）掛三角縱帆。有的還立了第四根桅桿，也掛三角帆。還有一些船從船頭向前伸出一根斜桅（bowsprit），上面掛一張小帆，并在主帆和前帆之上各加一面頂帆（top鄄sails）。這樣就既能充分利用風力，有速度，又比較靈活，便于操縱，可以在各種風向條件下行駛。應該注意，吹在風帆上部的風，除產生水平方向的推力以外，還產生向上的升力。升力比較小的時候有利于船只航行，但如果升力過大，就有可能使船只傾覆。使用三角帆和頂帆，可以減小升力，有助于船只穩定航行。

　　歐洲人開始建造比較大的船，是在哥倫布發現新大陸，并在那里掠奪大量財富之后。大約從16世紀中葉開始，西班牙組織了龐大的船隊，每年兩次往返于大西洋東西海岸之間，從美洲殖民地運回掠奪的財寶。根據官方統計，在1600年以前的大約一個半世紀里，上了稅運回西班牙的白銀超過18,600噸，黃金200噸；走私的數額有多少，就不大好估計了。除此以外，還有不少船只在中途或因風暴、或因海盜襲擊而沉沒，隨之葬身海底的金銀當也不在少數。直到今天，它們仍然是世界各國尋寶人與打撈公司搜尋的重要目標。后來，隨著新大陸甘蔗、棉花、煙草種植園經濟的建立與發展，貨物運輸量大增，大西洋上的船隊運輸就更繁忙了，這里面當然還不應該忘記與之相關的黑奴販運。根據一些學者的研究，從15世紀開始有這項罪惡貿易到19世紀歐美各國正式宣布廢除，在西非海岸被裝上販奴船的黑人總數達1200萬，途中死亡了大約六分之一，登上新大陸的約有1000萬，由此不難看出其運輸量是相當大的。

（當然這是電影《加勒比海盜》中的鏡頭，帥氣的海盜船長）

（五月花號）

（皇家海軍）勝利號

為了保護運輸船隊免受海盜及其他國家船只的襲擾，西班牙人建造了一種名叫“galleon”的戰船，它實際上是在“caravel”的基礎上發展起來的大型多桅帆船。從1650年起，大西洋進入一個海戰頻繁的時代，西班牙、葡萄牙、荷蘭、法國、英國等歐洲殖民國家以及“占島為王”的海盜（最著名的也許就是“加勒比海盜”），把大西洋變成了一個大戰場。這就大大刺激了戰船的發展，起初最大的戰船吃水量約為1500噸，但到1750年，2000噸的船只已很普通，而到1800年更有超過2500噸的。船殼通常選用堅實的橡木板（oakplanks）制造，而且是雙層，總厚度可以達到46厘米，這就使造船成為一件非常耗費木料的事。例如，建造特拉法爾加海戰中納爾遜（HoratioNelson，1758 1805）所乘旗艦“（皇家海軍）勝利號”（HMSVictory）(http://www.youtube.com/watch?v=au08Z3NRi74)，所耗費的木材就需砍伐2,500株成年橡樹才能得到。后來同樣的技術也用于建造民用船，例如英國移民最早去北美所乘的“五月花號”(來源：億家凈水青島)

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