水的軟化，簡單講，便是設法去除水中的硬度離子，如鈣、鎂的過程。江河湖泊中的水，因為溶解了巖石中的礦物離子，主要是鈣、鎂，形成所謂的“硬度”。大家最容易理解的現象是，越是硬度大的水，越是結垢嚴重。
硬水影響生活的質量，更危害著家人健康：
硬水洗衣物，很難洗凈，容易掉色，衣物干結，不再蓬松柔軟。
硬水洗浴，硬度離子阻塞毛孔，令皮膚失去光澤和彈性，長期使用會加速皮膚老化；同時，硬水洗發，頭發變得枯澤，難以梳理，讓頭發帶上靜電，科學已經證明，過多靜電會損害健康。
損傷家中各種涉水電器，如熱水器、電水瓶、蒸汽熨斗、蒸汽美容器、加濕器、取暖器、鍋爐地暖等，在使用過程中，硬水會導致其內部管道結垢，導致電器的工作效率降低，容易損壞，并且耗能增加，使用及維護成本與日俱增。
對于高檔衛浴潔具，硬水除了在潔具表面形成垢漬，造成腐蝕、影響美觀以外，更嚴重的是，硬水的垢漬會堵塞高檔潔具內部的精細管路，比如花灑、龍頭等，影響使用效果，降低使用壽命。
長期飲用硬水，易引發各種結石病，如膽結石、腎結石等。
我們日常使用的洗衣粉、洗潔精等洗滌劑中有80％的有效成分會與水中的鈣、鎂離子發生反應而被中和，只有20％的部份被真正利用，所以大大增加了洗滌劑的用量，造成浪費。同時，洗滌劑與鈣鎂離子發生反應被中和后形成的皂垢牢固附著在衣物纖維上，如要徹底清潔，必須增加漂洗過程中的用水量。
使用硬水洗滌玻璃器皿及餐具，無論怎樣都會在其表面留下水漬，給人一種不清爽的感覺。
